美國暑期研究（神經科學）/ Janelia Undergraduate Scholars Program
雖然在面試階段被刷掉—但是讓我提早開始反思自己還需要什麼，以及練習如何向遠方的陌生人推銷自己。
# Janelia Farm — 專注於神經與腦的夢幻機構
Janelia Research Campus （又常作Janelia Farm）是Howard Hughes Medical Institute (HHMI)的神經研究園區，位在美國東岸維吉尼亞州（Virginia）、鄰近Washington D.C的一個小鎮。Janelia以果蠅和神經領域的基礎領域出名，他們每年會在6–8月左右舉辦一個summer program：Janelia Undergraduate Scholars Program（簡稱JUS）。報名資格不限國籍和年齡，開放給任何尚未就讀phD的學生申請，每年大約會收20人到Janelia Farm進行為期十週的暑期研究。
# JUS — 開放給國際生&非在學生申請的program
美國的summer program有很多，但JUS是少數開放國際生且不限年紀（只要尚未讀phD）都可以申請的計畫。這樣寬鬆的限制我猜可能跟HHMI是private-funded institute有關。
另外，做過功課後會發現美國開放給國際生的program不算非常少，但很多會額外限制申請者必須是大學在學學生。例如Cold Spring Harbor在網頁上就說只有大二、三的學生可以申請，我還特地寄了E-mail去確認：
# 申請第一階段：書面審查文件
（按照推薦的準備順序）
1. Letter of Reference *2
2. Research Experience
3. Rationale
4. Janelia Scientists Preference
5. Course List
1. Letter of Reference (LoR)*2
*My LoR:
- undergrad (current lab) PI;
- course instructor (took 2 courses)
請務必在deadline的一個月前寄信詢問教授的意願，得到同意後在JUS的申請網站上填寫referee的名字和email，並且再寄一封信通知教授，內容大概可以這樣寫：
這位修課教授希望我先擬一份大綱，所以我根據我當時修他開的課條列式地列出希望他在信中能提到的characteristic（都跟課程內容相輔相成）。另外也附上course list和SoP給他參考（除了讓教授更了解你，同時也有機會讓對方幫你過目你的SoP）後來這位教授非常熱心地幫我看了SoP還給了我很多建議，我甚至因此把我的SoP重新改過。另外比較特別的是，這位老師過去曾經待過Janelia，這個connection絕對是我申請文件上的一大加分。
2. Research Experience
這邊的重點是一定要具體且精確地描述你在實驗室中究竟做了什麼事（做什麼實驗，分析方法，回答什麼問題），在專業的部分不用像在寫paper那樣把所有的細節都寫進去，但是資訊量要足夠讓對方一看就明白你的確對於你的題目是有研究且了解的，而不是進實驗室走馬看花。可以把你做過的實驗寫出來（例如你做過小鼠行為實驗、做過電生理），還有分析data的computational method也是JUS很看重的一點（例如你會用Matlab/Python/R…）。
另外因為Research Experience和Rationale是兩個分開的文件，所以我認為先把Research Experience寫好，才不會在Rationale中不小心花太多篇幅在描述實驗的東西。
3. Rationale (SoP)
類似於申請phD時需要寫的SoP。官方有給一小段guide line：
結果我的第一版rationale*教授看過後說太過於general，不論誰都可以寫出這樣的文章。我當下有種被看破的感覺，因為我考慮到Janelia大部分都是做基礎神經科學，可能跟我對精神病神經機轉的興趣不契合，於是綁手綁腳地寫出了一份缺乏個性和熱情的模板SoP。聽了老師的建議後，我就決定放開那些包袱(?)，誠實抒發我愛上神經科學的過程和思想，產生了非常「我」的ver.2**。
請各位在申請前務必看看自己的SoP是否不小心落入如同我ver.1的窠臼，我自己現在再重新看過一遍，覺得這兩個版本完全就是一個失敗和成功的範例對比！
*Rationale ver.1：
https://www.dropbox.com/s/l19db16rre7ro3l/JUS_Rationale_1.docx?dl=0
**Rationale ver.2 ：
Please leave a comment if you need it :)
4. Janelia Scientists Preference
官方會給一份清單，列出今年有意願要收 summer的實驗室。有些比較認真的實驗室把JUS的學生進來後可以做哪些題目都寫得很清楚，，有些實驗室則是連簡介都沒有lol。這部分請自己花時間做功課，並在能力所及範圍內去看對方的paper。即使沒有很懂對方的東西，在寫原因的時候務必要將對方做的東西和自身的專長/經驗/興趣做緊密的結合。
# 申請第二階段：面試 Online Video Interview
大約在截止後10天我便收到了通過第一階段的信！開心之餘，要接著準備接下來第二階段的面試。JUS的面試採用的是 ”online video interview“，意思是你面試的對象不是group leader (PI)本人，而是Program Administration Director，他會幫你錄影並且將影片再轉交給PI看。但是面試者還是需要和這位program director應對，並不是他按下錄影鍵之後就完全不需要跟他互動喔！XD
面試主要分成三個部分：
Part I. 自己的研究介紹（需準備ppt）
Part II. 和director聊聊你有興趣的教授（不一定要ppt）
Part III. 沒有事先提醒的抽考題！
Part I. Presenting Previous Research Experience
這部分我覺得是最單純也最好準備的，只要有寫過專題報告或者平常在lab meeting有在做progress report，這部分應該不會是什麼難事！只要準備好ppt，寫好英文講稿，練習個幾遍應該就沒什麼大問題。Director並不會問你太多問題，但他在途中有停下來問我一個關於螢光染色的疑惑，所以請記得幫你面試的director也是一個教授，被提問千萬不要對他唬爛喔 XD。
Part II. Interested Janelia Group Leaders
我覺得這部分是最花時間也最困難的。在第一階段提 Janelia Scientists Preference中我寫了三個group leader，最後和其中兩名match到。但光要準備兩名老師的資料就得花上很多時間，尤其是當他的研究領域你完全沒有涉略的時候！
第一位group leader的研究和我大學做的東西比較相似一些，也跟我現在的專題教授算是同個大領域中的人（我在剛進實驗室時教授就曾丟給我一篇課本的章節要我先唸，後來才發現這個章節原來就是這位group leader寫的！），所以準備起來稍微容易一點。我的準備方法是挑兩篇比較新/比較大/發表在較好期刊上的文章來閱讀（不要選那種一堆collab，然後這個教授不是主要執行人的那種paper），然後提出這些研究吸引你的點是哪些。我的專題教授在聽完我第一遍的rehearsal後給了我一個很重要的建議：要記得focus在文章中的science，而不是那些很酷炫的實驗儀器/方法，這樣才能真正和科學家有所共鳴。所以我建議大家一定要讀懂在那些很新穎的研究方法背後產出的科學結論，而不要只是膚淺的列出那些很酷的method and equipment。
第二位group leader我覺得我準備的不是很好，他是一位很年輕的PI，實驗室也還只有幾個成員。因為他主要發展的是比較偏技術的東西，專長也是偏向電腦和顯微鏡，和我的經驗實在差太多；在完全沒有背景知識之下，paper也無法在期限內看懂。於是我很老實地說，自己對2-photon imaging是完全的新手，但由於我自己有在做行為實驗，可以在活動中的動物做imaging的技術非常吸引我，也很想學習computational method應用於神經領域的分析…etc。總之就是盡可能說服對方：「雖然我現在不懂你的東西，但我有充分的理由想和你學習」。
Part III. Some General (Random) Questions !
前兩個有在預定內的part結束之後，director說現在要來問我幾個”general questions”，問題大概如以下：
Q1. I’ll name you four topics, choose one and tell me about what it is, how does it work and why it is important: CRISPR-Cas9/Random Forest/ Super Resolution Microscopy/Phage Display.
Ans: 前三個我聽過，第四個是完全不知道。我選了相當於送分題的CRISPR，提到需要gRNA，但沒有講出Cas9是一個DNA endonuclease enzyme這個關鍵詞。至於為什麼很重要，我說因為比起過去的gene editing方式更加快速且相對便宜，可以廣泛地被很多實驗室運用。另外我也有順便提雖然CRISPR很方便，但是目前off-target rate還是很高。
這邊其實有點感慨，因為其實Random Forest和Super Resolution Microscopy在我之前修過的程式課和顯微鏡課中應該都有提到過，要是我有好好學然後記起來就好了 =”=
Q2. If you conducted an experiment and it failed, what will you do?
Ans: 我很老實的說檢討protocol並且再做一遍(XD)。對方再問：那如果結果一樣，仍然失敗呢？我說我會和實驗室裡比較資深的researcher討論，還有上網查reference。如果一直失敗，我可能會評估這個實驗在現階段的條件下無法執行，然後想辦法找其他替代的實驗來做。
Q3. What is the biggest difficulties you’ve confronted in your experiments? How did you overcome it?
Ans: 我說了之前要做我們實驗室不熟悉的東西，而我必須和其他實驗室尋求幫忙的經驗。
Q4. How do you handle a given project? Do you follow instructions or do you go by yourself?
Ans: 我還是很誠實地回答，身為一個undergrad，在很多時候你都必須先follow帶你做實驗的mentor instuctions去學習。但我會進行反思，也會嘗試加入新的idea。（這邊我有舉例說我自己嘗試找open source code來分析老鼠的行為）
Q5. Why did you choose this program?
Ans: 我依舊很誠實地說能夠開放給國際生申請的program實在是不多啊啊啊啊（真的是吃了誠實豆沙包ㄏㄏㄏ）但是當然，因為我想做神經，那麼Janelia絕對是所有summer program的首選之地！還有我也很期待見識那邊交流熱絡的science community，感覺researchers之間是熱愛科學且可以互相合作的夥伴，而不是競爭對手。
# Any Questions to Ask?
我問了director說JUS錄取後題目大概是怎麼決定的（那時候一時腦袋空白問了個有點無腦的問題），還有問JUS的學生有可能繼續留下來做研究嗎？
Director說去年的學生就有一些留下來繼續當研究助理，其中也包括國際生，所以visa方面是不用擔心的（我就是想聽這個）！
# 後記
面試director人真的很nice，口音是非常標準的美式發音，講話也有刻意放慢語速，我在過程中幾乎沒有聽不懂的話。而且他在面試開頭還問我說我們學校是不是離淡水很近（他還說他查了下google map XD），跟我說他有認識的人在八里有房子，還來過台灣八次，非常喜歡台灣的食物。好，我承認開頭聽到是台灣之友整個心情突然放鬆了許多XD
然後我覺得台灣這種英文教育制度導致我非常不會跟美國人用英文抬槓（還怪教育制度XD），過程中只能一直用一些很破的expression＋傻笑，害我自己覺得好尷尬！！面試完腦袋一片空白覺得自己英文口說簡直爛透，然後就開始發奮看影集練口說。
Director最後說二月底前結果就會出爐，我最近每天都瘋狂 check e-mail，我也不知道自己的表現到底是好還是壞，現在只能一個勁的窮緊張……OTZ
# 面試結果更新(2/28/2019)
一早醒來，人生第一封拒絕信GET……（哭笑不得）
信件內容就是說pool很競爭，只能選出20個人什麼的（罐頭信）。
我自己反省可能是口語表達力不夠好，或者我有興趣的lab比較不偏好生物背景的人（我的研究經驗幾乎只有純分生的實驗，而我有興趣的老師都是偏quantitative和computer的背景）。從剛開始第一次認識Janelia這個機構，我在準備的過程中逐漸對Janelia和申請的lab所做的研究產生了期待跟嚮往，所以收到拒絕的當下真的有點難過._.。另一方面難過的是，讓這次熱心幫忙我寫推薦信的老師們白費了（總覺得對他們感到特別抱歉……）。
不過事後回想，這還是一次很好的經驗，我得到非常多寶貴的收穫。
就當回到原點，繼續努力吧！
